भारत के टी20 कप्तान सूर्यकुमार यादव ने खुलासा किया है कि ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या भी नेतृत्व समूह का हिस्सा हैं। रोहित शर्मा के संन्यास के बाद पांड्या को टी20 कप्तानी दिए जाने की उम्मीद थी, लेकिन भारतीय बोर्ड ने स्काई को कप्तान बनाया क्योंकि उनके कार्यभार प्रबंधन और चोट की चिंताएँ थीं।

इंग्लैंड के खिलाफ़ पाँच मैचों की टी20 सीरीज़ के लिए अक्षर पटेल को टीम का उप-कप्तान नियुक्त किया गया है, जिससे नेतृत्व समूह में हार्दिक पांड्या की भूमिका पर सवाल उठ रहे हैं।

पांड्या इंडियन प्रीमियर लीग में मुंबई इंडियंस का भी नेतृत्व करते हैं और इसलिए यह आश्चर्य की बात थी कि उन्हें सफ़ेद गेंद के प्रारूपों में किसी भी नेतृत्व की भूमिका के लिए नहीं चुना गया। हाल ही में, शुभमन गिल को आगामी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए रोहित शर्मा का डिप्टी बनाया गया है।

कोलकाता में टी20 सीरीज के पहले मैच से पहले सूर्यकुमार ने कहा, “पंड्या के साथ रिश्ता वाकई बहुत बढ़िया रहा है। हम काफी लंबे समय से खेल रहे हैं। मुझे अभी भी 2018 याद है जब मैं मुंबई इंडियंस में वापस गया था। और आज तक, यह सिर्फ अतिरिक्त जिम्मेदारी है जो मुझे मिली है। और जब हम फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में वापस जाते हैं, तो यह बदल जाता है ताकि मैं थोड़ा आराम कर सकूं। लेकिन हाँ, हम मैदान पर अच्छे दोस्त रहे हैं। हम जानते हैं कि टीम के साथ आगे बढ़ने के लिए हमें क्या चाहिए।

और अक्षर को वह अतिरिक्त जिम्मेदारी दी गई है। हमने देखा कि उसने 2024 विश्व कप में क्या किया। वह अभी काफी लंबे समय से टीम के साथ है। लेकिन साथ ही, हार्दिक भी नेतृत्व समूह का हिस्सा हैं। जब हम बैठते हैं, तो हम तय करते हैं कि हमें खेल में आगे क्या करना है और मैदान पर भी। वह हमेशा आसपास रहता है। तो, ऐसा लगता है कि हमारे पास मैदान पर बहुत सारे कप्तान हैं।” इस बीच, स्काई ने कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए गौतम गंभीर की कप्तानी में भी खेला और कहा कि मुख्य कोच अपने खिलाड़ियों को बहुत स्वतंत्रता देते हैं। “मैंने चार साल तक गौती भाई के नेतृत्व में खेला है। मैंने उनके साथ बहुत समय बिताया है। मैं जानता हूँ कि वह कैसे काम करते हैं। वह यह भी जानते हैं – इतनी बार बात किए बिना भी, वह जानते हैं कि एक-दूसरे से क्या कहना है। और उनकी यात्रा श्रीलंका श्रृंखला से शुरू हुई। वह बांग्लादेश के साथ वहाँ थे। वह दक्षिण अफ्रीका में नहीं थे क्योंकि वह टेस्ट की तैयारी के लिए गए थे। लेकिन उन्होंने एक शुरुआत दी। मुझे उनकी कोचिंग शैली पसंद है। और हम सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। “वह बहुत स्वतंत्रता देते हैं और वह खिलाड़ियों को खुद को अभिव्यक्त करने देते हैं। और वह इसे बहुत सरल रखते हैं। वह जानते हैं कि खिलाड़ियों के दिमाग में क्या चल रहा है। और वह इसे बहुत हल्का रखते हैं। ड्रेसिंग रूम में बहुत ही सुकून भरा माहौल होता है,” सूर्यकुमार ने कहा। 

भारत और इंग्लैंड शनिवार को चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में दूसरे टी20 मैच में एक दूसरे से भिड़ेंगे।